Tallinnan kaupunginjohtaja Jevgeni Ossinovski voi myhäillä tyytyväisenä, sillä Viron pääkaupungilla on vetovoimaa. Tällä hetkellä Tallinnassa on noin 440 000 asukasta, mutta Ossinovski vakuuttaa, ettei puolen miljoonan tallinnalaisen rajan rikki menemiseen kulu monta vuotta.
– On tietysti hyvä, että saamme lisää veronmaksajia, mutta sillä on kääntöpuolensa. Uudet asukkaat ja alueet tarvitsevat myös palveluja, Ossinovski muistuttaa.
Hänen mukaansa Tallinna tarvitsee nopeasti lisää asuntoja. Kaupunki ei ole viime vuosina juurikaan rakentanut vuokra-asuntoja. Ossinovski sanoo syyksi sen, ettei Tallinnalla ole omaaomaisuutta, joka soveltuisi asuntorakentamiseen. Tilanne juontaa juurensa uudelleenitsenäistymisen alkuaikoihin, jolloin yksityiset saattoivat ostaa edullisesti haltuunsa valtaosan Tallinnan rakennuskelpoisesta maasta.
Asukasmäärän kasvu aiheuttaa myös liikenneongelmia, joiden ratkaiseminen vanhassa hansakaupungissa ei ole helppoa. Kaupunginjohtaja sanoo, että mitä enemmän jossakin asuu ihmisiä, sitä enemmän siellä liikkuu autoja. Tallinnassa halutaan ohjata ihmisiä joukkoliikenteen käyttäjiksi, jotta liikenneruuhkat helpottaisivat. Sen vuoksi on pyritty kehittämään erityisesti raideliikennettä.
Turismi on Tallinnalle edelleen merkittävä tulonlähde. Kaupungissa käy vuosittain runsaat pari miljoonaa matkailijaa, joiden ansiosta kaupungin kassaan kilahtaa eräskin euro. Koko Viron matkailutulot olivat viime vuonna 1,23 miljardia euroa ja niistä valtaosan sai Tallinna. Vaikka matkailijoiden määrä on selvässä kasvussa, se on vielä kaukana koronaa edeltävistä ajoista. Kaupunginjohtaja Ossinovski kertoo suomalaisten olevan edelleen suurin Tallinnan-kävijöiden ryhmä, siitäkin huolimatta, että heidän määränsä on ollut laskemaan päin.
– Siihen on kaksi syytä. Ensimmäinen on korona-aika ja toinen se, ettei Tallinna olekaan enää halpa matkailukohde, hän toteaa.
Tämän vuoden huhtikuusta lähtien kaupunkia luotsannut Ossinovski on ensimmäinen sosialidemokraatti Tallinnan johdossa. Keskustapuolueella oli vuosikausia määräenemmistö kaupungin hallinnossa ja se käyttikin valtaansa sumeilematta. Viime keväänä puolueen sisäiset ristiriidat ja skandaalit johtivat siihen, että moni Keskustan kärkinimistä aina entistä pääministeriä Jüri Ratasta myöten vaihtoi puoluetta. Ossinovski on 38 vuoden ikään ehtinyt moneen paikkaan. Hän on moninkertainen ministeri ja johti myös Viron demaripuoluetta (SDE) vuosina 2015-2019.
Myös Virossa on ensi vuonna meidän kuntavaalejamme vastaavat paikallisvaalit. Jevgeni Ossinovskin luottaa siihen, että sosialidemokraatit menestyvät niissä. Hän sanoo demareilla olevan nyt ainutkertaisen mahdollisuuden hyödyntää sitä, että puolue johtaa Viron pääkaupunkia.
Teksti Annakati Mattila
Kuvat Hannu Ohvo